활은 주로 조연이었다. 정적이고 비교적 덜 치명적인 활은 병기라기보다는 무예에 가깝게 여겨졌기 때문이다. <최종병기 활>은 그러한 활을 전면에 내세운 액션 사극이다. 역적의 아들로 숨죽여 살아가던 신궁 남이(박해일)가 청나라에 포로로 잡혀간 여동생을 구하기 위해 병자호란의 한복판으로 뛰어드는 과정에서 영화는 (제목에서도 숨김없이 드러냈듯) 조선의 활이 얼마나 매력적이고 위협적인 무기였는지 적극적으로 재조명한다.

사극인데다 활이 주인공인 전쟁물이라서 언뜻 식상하고 지루하지 않을까 우려할 수 있다. 하지만 <최종병기 활>은 어떤 현대극 못지않게 날렵하고 역동적이다. 활시위를 당겼다 놓는 순간의 짜릿한 긴장감과 활시위를 벗어난 화살의 엄청난 속도감, 표적을 단번에 제압하는 위력까지 세밀하게 포착한 영상은 한 순간도 눈을 뗄 수 없게 만든다. 무엇보다 신경세포를 자극하는 날카로운 사운드는 활의 압도적인 파워를 온몸으로 느낄 수 있게 돕는다. 활이 이렇게 멋진 무기였어? 새삼 깨닫게 될 이가 적지 않을 것이다.

여동생을 찾으려 고군분투하는 남이의 활약은 청나라 정예부대를 이끄는 쥬신타(류승룡)와의 대결을 통해 더욱 강렬한 박진감을 획득한다. 쫓고 쫓기는 목숨을 건 추격전 속에서 각각 조선과 청나라를 대표하는 두 신궁의 자존심 대결이 흥미롭게 펼쳐진다. 조선 활과 청나라 활을 비교해보는 재미도 쏠쏠하다. 장황하게 캐릭터와 이야기를 늘어트리지 않고 오직 활 액션에만 초점을 맞춰 집중력 있게 밀고 나간 점은 <최종병기 활>을 군더더기 없이 즐길만한 액션 영화로 만들기에 충분하다. 정미래

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