웬만한 영화 팬이라면 <터미네이터: 미래전쟁의 시작>(이하 <미래전쟁의 시작>)을 기대하지 않을 수 없다. 6년 전 등장한 <터미네이터3: 라이즈 오브 더 머신>은 <터미네이터> 시리즈에 먹칠을 한 채 터미네이터 위기설을 불러 왔다. 팬들은 3편의 안 좋은 기억을 잊게 해줄 터미네이터를 재림을 기다렸다. 그런 상황에서 크리스천 베일이 존 코너로 분해 ‘미래전쟁의 시작’을 알린다는 데 반갑지 않을 수 없다. 또 총 2억 달러라는 어마어마한 제작비, 그 사이 발달한 영화 기술 등은 터미네이터의 귀환을 손꼽아 기다리게 했다.

<미래전쟁의 시작>의 초중반은 팬들의 기대에 부흥하기에 부족함이 없다. <트랜스포머>와 비견될만한 화려한 영상과 스케일, 크리스천 베일의 카리스마 등은 압도적이다. 앞서 강상준 기자가 지적했듯 대규모 폭발신과 다양한 메카닉, 숨 쉴 틈 주지 않고 펼쳐지는 인간과 기계의 체이스신은 보는 이의 혼을 빼놓는다. 또 짧게 깍은 머리, 저음의 목소리, 인류의 구원을 위해 거친 바다 속으로 뛰어드는 존 코너(크리스천 베일)의 모습은 에드워드 펄롱(<터미네이터2: 심판의 날>의 존 코너)만큼이나 매력적이다.

안톤 옐친이 연기한 존 코너의 아버지 카일 리스의 출현도 반갑다. (시기상 <미래전쟁의 시작> 이후에 존 코너가 카일 리스를 과거로 보내기 때문에 이 영화에서 카일 리스는 소년으로 나온다) <스타 트렉: 더 비기닝>에서 열정적이고 책임감 있는 어린 항해사를 연기한 안톤 옐친은 씩씩한 카일 리스를 훌륭히 연기한다. 어린 소녀를 보호하고, 혼란에 빠진 사람들에게 용기를 심어주는 소년 카일 리스의 모습은 <터미네이터>에서 마이클 빈이 연기한 카일 리스의 모습과 닮아 있다. 이처럼 배우가 바뀌었음에도 불구하고 각 캐릭터를 완벽하게 재현한 크리스천 베일, 안톤 옐친 등의 연기는 시리즈 영화의 향수는 물론 새로운 재미를 선사한다.

여기에 ‘인간과 기계의 존재에 대한 고민’이 덧붙여지면서 영화는 블록버스터의 한계를 뛰어넘고자 한다. 존재의 고민을 진지하게 하는 인물은 단연 마커스 라이트(샘 워싱턴)이다. 2003년 죽음의 문턱 앞에서 스카이넷의 실험에 동원된 그는 2018년 눈을 뜨게 되고, 기억을 되찾고자 한다. 인간도 기계도 아닌 마커스. 그가 인간인지 기계인지는 누구도 쉽게 답할 수 없다. 또 ‘과연 인간은 선한 존재인가’하는 질문이 이어진다. 존 코너에게 붙잡힌 마커스는 탈출을 감행한다. 그런데 존 코너를 비롯한 인간들은 마커스에게 가혹하다 싶을 정도의 공격을 퍼붓는다. 마커스가 ‘자신은 인간이다’라고 충분히 항변하고 있음에도 불구하고. 기계의 무자비한 공격을 받는 인간, 또 기계라고 여겨지면 가차 없이 처단하는 인간은 무엇이 다른가. 인간은 기계, 그리고 인간 스스로에 의해 그렇게 말라간다.

그런데 후반부로 갈수록 영화는 점점 시들해진다. 먼저 인물들의 고민은 흔적도 없이 사라진다. 존재에 대한 고민을 하던 마커스는 ‘인간성 회복’에만 목매달고, 존 코너는 단순히 인류를 구하는 평범한 영웅으로 돌아간다. 사라진 고민, 그 자리를 채우는 것은 인물들의 클로즈업과 장중한 음악이다. 클로즈업과 장중한 음악은 관객의 감정을 격하게 만드는 가장 고전적인, 반대로 얘기하면 진부한 수단이다. <미래전쟁의 시작>에서도 마찬가지다. 후반부로 갈수록 갈등구조는 단순해지고, 진부한 영화적 장치로 관객의 감동을 끌어내려고 한다. 하지만 그게 그리 성공적으로 보이지는 않는다. 폐허가 된 미래사회에서 들리는 휴머니즘은 무척이나 허망하다.

기대가 컸던 만큼 포만감을 느끼지 못한 것일 수도 있다. 하지만 영화 후반부로 갈수록 단순해지는 이야기 구조는 영화의 긴장감을 떨어뜨린다. 영화 후반 등장하는 액션 시퀀스가 1편과 2편과 유사함에도 불구하고, 그 '포스'에 범접조차 할 수 없는 이유가 바로 이것이다. 여기서 맥지 감독과 제임스 카메론 감독의 연출력의 차이가 명확하게 드러난다. <미래전쟁의 시작>은 ‘<터미네이터> 시리즈 중 3등’이다. 안효원 기자(FILMON)

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