최근의 스릴러들이 반전에 대한 강박을 어느 정도 벗어던진 데에 반해 국내 마케팅은 여전히 <식스 센스>와의 비교우위를 장담하는 안일한 호객행위에 집착하는 경우를 종종 볼 수 있다. ‘전율의 대반전, 상상할 수 없는 충격적 결말!, 반전의 공식을 뒤집는다!’는 <오펀: 천사의 비밀>(이하 <오펀>) 역시 마찬가지다. 홍보문구만 보면 <오펀>은 마치 반전이 영화 전체를 몽땅 짊어진 듯 보이기 십상이지만, 이는 명백한 오해다. 일본의 국민작가 다카하시 루미코의 유명 만화 또한 <오펀>의 반전과 비슷한 소재를 사용하고 있는 등 <오펀>은 반전이 유독 새롭거나 특별한 영화도 아니며 더불어 반전에 모든 걸 기댄 영화는 더더욱 아니다. 오히려 반전보다는 두 얼굴의 소녀 에스터(이사벨 펄먼)가 발하는 잔혹한 심리적 압박감이 더욱 매혹적인 영화는 이를테면 정찬을 즐긴 후 반전이라는 이름의 디저트를 별다른 이질감 없이 연이어 맛볼 수 있는 영화일 뿐이다. <오펀>은 반전이 아닌 서스펜스와 미스터리라는 두 축을 통해 서늘한 기운을 물씬 풍겨내는 것만으로도 스릴러로서의 미덕을 충분히 증명해낸다.


유산으로 세 번째 아이를 잃고 슬픔에 잠긴 케이트(베라 파미가)와 존(피터 사스가드) 부부는 입양으로 그 공백을 메우기로 결심하고 고아원을 찾는다. 부부는 영민한 에스터에게 이끌려 그를 가족으로 받아들이고 에스터는 큰아들 대니얼(지미 베넷)과 막내딸 맥스(아리아나 엔지니어) 사이에서 이들 부부의 새로운 기쁨으로 자리 잡는다. 그러나 이 소녀가 수상하다. 입양아이자 ‘불청객’인 에스터는 치렁치렁한 구식 드레스를 즐겨 입고 목과 손목에는 항상 리본을 하고 있는 등 신경 쓰이는 점이 한두 가지가 아닌 것. 또 그림에 재능 있는 줄만 알았던 이 소녀는 알고 보니 피아노로 차이코프스키 정도는 가뿐히 연주할 줄 알고 수화도 금세 익히는 등 참으로 비상한 두뇌를 지녔다. 이윽고 이 불청객은 자신의 명민한 두뇌를 이용해 세상 누구보다도 행복해 보이는 이들 부부의 오랜 앙금을 날카롭게 들쑤시며 가족들을 하나둘 파국으로 몰고 간다.


<오펀>은 에스터의 정체를 대단원에 배치한 채 그녀가 가족들을 차례로 요리하면서 자신의 정체를 숨기기 위해 마침내는 살인도 불사해가는 과정을 점층적으로 그린다. 에스터는 아이답지 않은 성숙함으로 인해 또래들에게 배척당하는 소녀이자 동시에 적과 아군을 가르고 협박과 회유를 능수능란하게 구사하는 잔학하고 교활한 범죄자다. 고독을 머금고 건조하게 새 환경에 적응해 가는 여린 소녀를 뒤쫓다가도 어느 순간 말 못하는 어린 동생과 장난꾸러기 대니얼을 궁지로 몰아넣는 잔인함에 이르면 그 배신감과 혐오감은 꽤 저릿한 기분으로 다가온다. 양엄마 케이트에게 “그래서 절 때리실 건가요?”하며 당당한 눈빛으로 맞서는 소녀 에스터는 이렇듯 근래 보기 드문 간악함으로 음지를 장악해가며 가족들을 옥죄는 공포의 주체로서 서스펜스의 핵을 이룬다. 


에스터의 정체가 밝혀지는 후반부 그가 완벽한 살인마로 변모했을 때의 속도감 역시 나쁘진 않지만 발목부터 서서히 차오르는 전반부의 그 특별한 공포감에 비한다면 안일한 선택으로 비칠 수 있을 듯하다. 그만큼 영화는 에스터의 정체가 밝혀지는 순간 급격히 일반적인 장치들로 최후의 파국을 묘사한다. 꽤 특별한 요리사였던 에스터의 정찬 코스에 홀딱 마음을 빼앗겼다면 못내 아쉬움이 남을 수도 있는 대목. 그만큼 저돌적인 살인마보다는 간교한 모사꾼에 의존한 영화의 전반부는 ‘천사의 비밀’보다 더욱 매력적이다. 강상준 기자(FILMON)


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